Le Dr. Baburam Bhattarai fut premier ministre du Népal après avoir été un cadre dirigeant du Parti communiste unifié du Népal (maoïste). Il détient un doctorat de la Jawaharlal Nehru University et a publié une thèse intitulée « The Nature of Underdevelopment and Regional Structure of Nepal – A Marxist Analysis » (La nature du sous-développement et la structure régionale du Népal – Une analyse marxiste). Nehal Singh a pu s’entretenir avec lui en mai 2025, dans le cadre de son stage avec Alternatives.
À une époque d’incertitude croissante et de fragmentation politique, peu de voix en Asie du Sud portent le poids de l’expérience et de la vision comme celle de Baburam Bhattarai. Ancien Premier ministre du Népal d’août 2011 à mars 2013, architecte de la constitution fédérale républicaine et révolutionnaire de longue date, M. Bhattarai a vécu les contradictions du pouvoir, de la transformation et de la réforme. Au cours d’une vaste conversation, il a réfléchi au passé, critiqué le présent et envisagé un avenir plus équitable pour le Népal, ainsi que pour l’ensemble du Sud. Cet article reprend les principaux éléments de ce dialogue, qui sont liés aux défis actuels les plus pressants : la crise de la migration des jeunes, l’effondrement de la réforme agraire et l’appel à une éthique mondiale de la justice et de la coopération.
M. Bhattarai a souligné que la révolution n’est pas un événement unique, mais un processus continu. La transition du Népal d’une monarchie à une république démocratique fédérale, marquée par la constitution de 2015, est historique, mais incomplète. « C’est comme un verre à moitié plein », a-t-il déclaré. La monarchie a été démantelée, mais les contradictions structurelles telles que la classe, la caste, le genre et la géographie ne sont toujours pas résolues. Il a fait remarquer que la monarchie existait au Népal depuis des siècles et que la démocratie au Népal n’en était qu’à ses débuts; il faut donc s’attendre à ce qu’un certain sentiment persistant envers la monarchie s’estompe et ne disparaisse pas du jour au lendemain. Ce moment m’a fait réfléchir : n’est-ce pas la beauté de la démocratie que même un petit groupe de personnes puisse exprimer librement son opinion ? Le nouveau travail, a-t-il dit, consiste à réaliser toutes les promesses d’inclusion et de dignité, et c’est la prochaine génération qui doit s’en charger.
L’un des aspects les plus marquants de l’ère post-révolutionnaire au Népal a été la stagnation de la réforme agraire. En tant que partisan de longue date d’une « réforme agraire scientifique », M. Bhattarai s’est penché sur les occasions manquées, à commencer par les réformes symboliques de 1964 sous la monarchie, qui visaient davantage à donner une image qu’à redistribuer les terres. Après l’insurrection maoïste et le processus de paix, une véritable dynamique s’est mise en place, mais l’establishment politique n’avait pas la volonté de remettre en cause les structures féodales. En mars 2025, le gouvernement a abrogé une ordonnance relative à la réforme agraire à la suite des réactions négatives des partis de la coalition et des préoccupations environnementales, un nouveau revers dans une longue histoire de retards1. M. Bhattarai n’a pas caché sa déception : « Sans réforme agraire, il n’y a pas de transformation rurale, et sans transformation rurale, le Népal reste dépendant.
Cela nous amène au thème le plus important de notre conversation : la migration des jeunes. M. Bhattarai m’a écouté attentivement pendant que je racontais mon propre parcours : quitter l’Inde il y a une dizaine d’années à la recherche d’opportunités et endurer la renaissance émotionnelle et culturelle qui accompagne la construction d’une vie à l’étranger. « C’est naturel », a-t-il reconnu. « La science nous dit que nous faisons partie du règne animal et que l’instinct animal nous pousse à migrer vers des pâturages plus verts, et ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose si c’est fait de manière proportionnée. Il a posé une question amère mais factuelle à l’actuel président des États-Unis, Donald Trump : « Si vos ressources matérielles peuvent venir dans notre pays pour faire du profit, pourquoi notre peuple ne peut-il pas venir dans le vôtre à la recherche de meilleures opportunités ? » Il a exprimé ce sentiment avec force, en dénonçant le double standard de la mondialisation. Dans un monde où les biens et les capitaux circulent librement, la main-d’œuvre, en particulier celle des pays du Sud, n’est pas perçue selon les mêmes critères. « Ce n’est pas seulement une question de politique », a-t-il déclaré. « Il s’agit d’une contradiction morale. Les migrations, a-t-il souligné, ne sont pas un échec des nations ; c’est un échec des systèmes mondiaux à distribuer équitablement les opportunités. M. Bhattarai a trouvé une solution optimiste : « Et si nous pouvions créer ce pâturage ici ? Nous devrions changer d’attitude et cesser de romancer le départ pour donner de la dignité au fait de rester. « Des pâturages verts », a-t-il dit, “cultivons-les dans notre Sud global”.
Néanmoins, M. Bhattarai reste optimiste quant à la place du Népal dans le monde. Il pense que l’Asie du Sud et de l’Est est prête pour une résurgence. « Avant la colonisation britannique, nous détenions la majorité du PIB mondial », rappelle-t-il. « Aujourd’hui, l’Occident en détient les deux tiers, mais on assiste à un retour de balancier ». Cette observation est étayée par des données économiques historiques, qui montrent qu’avant la colonisation et l’industrialisation, l’Asie du Sud et de l’Est représentait à elle seule près des deux tiers du PIB mondial. Plus précisément, en 1700, l’Inde contribuait à hauteur de 24,4 % et la Chine de 22,3 % à l’économie mondiale, soulignant ainsi la domination économique historique de la région2. Cette évolution spectaculaire du pouvoir économique mondial a ensuite été inversée par l’extraction coloniale et l’expansion industrielle occidentale. M. Nayar voit un moment où la connaissance, l’investissement et le capital humain pourraient converger pour faire de l’Asie du Sud un centre d’innovation, de coopération et de croissance inclusive. Il raconte une proposition qu’il a faite un jour au Bangladesh et à l’Inde : investir dans l’énergie hydroélectrique du Népal et exporter de l’énergie par le biais d’une collaboration régionale. Dix ans plus tard, cette vision est devenue réalité3. « Cela prouve ce que la réflexion à long terme et la confiance peuvent construire », a-t-il déclaré en souriant.
Nous avons ensuite exploré l’architecture de l’État lui-même. Selon M. Bhattarai, aucune société démocratique ne peut être véritablement libre si ses citoyens doivent payer pour vivre, apprendre et se soigner. Il a appelé à des réformes structurelles profondes telles que l’universalité des soins de santé, la gratuité de l’éducation et la protection sociale publique, tout en permettant au marché d’opérer dans des domaines tels que l’industrie et les services. « Les soins de santé ne sont pas une activité commerciale. C’est un droit », a-t-il déclaré avec fermeté. Il a également critiqué la tendance de l’État népalais à créer de nouvelles politiques sans contrôler correctement celles qui sont en place. Au lieu d’une inflation de politiques, le Népal a besoin d’évaluation, de réforme et de responsabilité. « Les réformes doivent être fondées sur des données et centrées sur les personnes », a-t-il déclaré.
Le dernier message qu’il a adressé aux jeunes était profond et très personnel. « J’ai parcouru mes cent mètres », a-t-il déclaré, faisant référence à la course de relais du progrès. « Maintenant, c’est à vous de jouer. Il a exhorté les jeunes à ne pas baisser les bras face à la bureaucratie, à la corruption ou à l’injustice. Le changement est lent, mais il se construit pas à pas, politique par politique, mouvement par mouvement. « Vous n’avez pas besoin de prendre les armes comme nous l’avons fait », a-t-il déclaré. « Vous devez faire preuve de courage, de conviction et de compassion. La conversation s’est achevée sur une vérité simple : la transformation ne se trouve pas, elle se fait. Et pour les jeunes Népalais, les verts pâturages sont peut-être juste sous leurs pieds, s’ils sont prêts à les arroser. M. Bhattarai a également souligné l’importance de l’égalité entre les hommes et les femmes, affirmant qu’aucune société ne peut prétendre à un véritable progrès si la moitié de sa population est maintenue à l’écart. Enfin, il a exhorté les jeunes à créer des espaces significatifs pour que les femmes puissent diriger, grandir et s’épanouir, non pas comme une forme de charité, mais comme une nécessité pour le développement national. Ses paroles m’ont rappelé un shloka sanskrit que j’ai appris en 7e année : « Yatra naryastu pujyante ramante tatra devata », c’est-à-dire que là où les femmes sont honorées, là résident les dieux. Le message est intemporel : une société qui élève ses femmes s’élève elle-même.
Notes et références
1. Kathmandu Post. (27 mars 2025). Government to ditch disputed land ordinance, bring bill instead. Récupéré de : https://kathmandupost.com/politics/2025/03/27/government-to-ditch-disputed-land-ordinance-bring-bill-instead
2. Nayyar, D. (2013). The South in the World Economy: Past, Present and Future. UNDP-HDRO Occasional Papers No. 2013/01. Récupéré de : https://ssrn.com/abstract=2344465
3. Ghimire, P. (3 octobre 2024). « Historic tripartite deal: Nepal to export electricity to Banglades ». The Annapurna Express. Récupéré de : https://theannapurnaexpress.com/story/50751/
