Le droit et la justice sociale sont étroitement liés : le droit peut être un levier de transformation lorsqu’il vise la réduction des inégalités, la lutte contre les discriminations, la protection des droits fondamentaux et une redistribution plus équitable des ressources. Toutefois, il n’est pas neutre, car il reflète des choix politiques et des rapports de force, pouvant autant corriger que perpétuer des injustices. C’est pourquoi les grandes avancées (droits du travail, égalité de genre, droits des peuples autochtones, environnement) ont souvent résulté de mobilisations ayant fait évoluer, voire contester les cadres juridiques. Promouvoir la justice sociale suppose donc d’appliquer le droit, mais aussi de le questionner lorsqu’il entretient l’exclusion, afin d’assurer un accès réel à la justice et de faire de la loi un outil d’émancipation.